История старого Владивостока сохранила не так уж много сведений о людях, которые не были вовлечены в революционное или контрреволюционное движение. На долгие десятилетия место документальных свидетельств о жизни торговцев, промышленников и прочих представителей среднего класса заняла в основном идеологическая ру- гань, которая не оставила в покое и зару- бежных инвесторов или колонистов, помо- гавших заселять и строить Владивосток. Но иногда вдруг неожиданные источники заполняют досадную пустоту. Элеонора Прей (1868-1954) прибыла из штата Мэн на Дальний Восток еще совсем юной, сразу после замужества. И все радости, и все превратности своей жизни запечатлела в нескольких тысячах писем с картинами больших и малых событий из жизни великого города на самом краю России.